Systemet där el produceras, handlas på börsen, överförs i näten och används.
Elmarknaden består av producenter som tillverkar el, en börs där elen handlas, elnätsföretag som transporterar den och elhandlare som säljer den till slutkund. Svenska kraftnät håller balansen mellan produktion och förbrukning i varje ögonblick.
Handeln sker på terminsmarknaden (år och kvartal i förväg), dagen före-marknaden (spot), intradagmarknaden (korrigeringar samma dygn) och balansmarknaden (sekundsnabb reglering via stödtjänster).
Vattentillgång, vind, kärnkraftens drift, bränslepriser i Europa och temperatur varierar kraftigt mellan åren och slår direkt på priset.